Muhammad Yunus (Chittagong - 1940) recibió el Premio Nobel de la Paz el 13 de octubre del 2006, junto con el Banco Grameen (Banco del Pueblo) - fundado por el mismo; por sus esfuerzos para crear un ambiente de desarrollo social y económico para su pueblo.
Yunus en Oslo después de recibir el Premio Nobel de la Paz 2006
Yunus en su inicio laboral fué profesor académico en la U. de Tennesse 1969-1972, (estudiante brillante, estudió economía y logró una beca para la U. Vanderbilt -USA 1965. Al regresar a su país se convirtió en emprendedor social, banquero, economista y líder social de Bangladesh, condecorado con el Premio Nobel de la Paz por acuñar y poner en práctica los conceptos de microcrédito, (ideado junto con el pakistaní Dr. Akhter Hameed Khan) y de las microfinanzas.
En 1976, durante sus visitas a los barrios más pobres en la ciudad de Jobra cerca de la Universidad de Chittagong, Yunus descubrió que pequeños préstamos podían hacer una diferencia considerable para las personas pobres. Las mujeres del pueblo que hacían cestas de bambú tenían que aceptar préstamos usureros para comprar bambú y pagar con casi todas sus ganancias al prestamista. Los bancos tradicionales no querían ofrecer préstamos pequeños a una tasa de interés razonable a los pobres debido al "alto riesgo" que significaba. - los pobres no pagan - decían los banqueros.
Pero Yunus creía que, si les daban la oportunidad, los pobres podían pagar el dinero y que el micro crédito era un modelo de negocio viable.Yunus prestó $27 dólares de su dinero a 42 mujeres del pueblo quienes se "avalaron entre sí", produjeron e hicieron una ganancia razonable de su productos y pagaron 0.50 Takas (US$0.02) por cada préstamo en forma puntual; lo que permitió que se les otorgara otro crédito y así sucesivamente se fué renovando y creando más grupos de trabajo. Entonces a Yunus se le atribuye el poner en práctica el esquema del microcrédito.
En diciembre de 1976, Yunus finalmente aseguró un préstamo del Banco Janata para prestar a los pobres de Jobra. La institución continuó operando, asegurando préstamos de otros bancos para sus proyectos. Para 1982 tenía 28,000 miembros. El 1º de octubre de 1983, el proyecto piloto entró en operación como un banco completo para los pobres de Bangladesh y fue renombrado como el Banco Grameen - "Banco del Pueblo".
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